 Сорок лет назад здесь начали собирать знаменитую первую модель автомобиля ВАЗ-2101 «Жигули», известного также по всему миру под торговой маркой «Лада». В Советском союзе и позже в России и странах СНГ эта машина по-прежнему носит ласковое название «копейка». Строго говоря, первые «товарные» - предназначенные для продажи - автомобили начали собирать только с 1 августа 1970 года. А 19 апреля - дата сборки первой опытной партии. За основу тольяттинского автомобиля был взят Fiat 124 1966 модельного года, напоминает историю хранитель музея ретро-автомобилей Анна Краснова:
С компанией «Фиат» в 1966 году в Турине был подписан договор о сотрудничестве, Министерство автомобильной промышленности подписала договор о сотрудничестве. И компания «Фиат» обязалась не только предоставить СССР некий целевой кредит на сумму около 320 миллионов долларов на строительства этого завода. Фиат к тому времени была очень популярной машиной в Европе. И именно поэтому она была выбрана в качестве прототипа для будущей маитражки в СССР».
А в 1967 году Фиат 124 завоевал титул «Автомобиль года». При этом он был дешев, прост в производстве и при этом технически выгоден. Кстати, параллельное производство FIAT 124 и ВАЗ-2101 продолжалось вплоть до 1976 года. Причем советскую «копейку» также продавали на экспорт, и модели напрямую конкурировали на европейском рынке, включая даже Италию.
И еще один важный аспект. Фиат 124-й прижился не только в СССР, его выпускали в Испании под маркой SEAT 124, в Южной Корее как Fiat-KIA 124, в Индии с именем Premier 118NE, и в Турции под маркой Tofas. При этом советская «копейка» по сравнению со своим прототипом была существенно доработана с учетом местных условий, говорит Анна Краснова:
«По некоторым данным, в результате достаточно упорной работы большого количества ученых и испытателей было внесено около 300 изменений в конструкцию машины, поэтому ВАЗ-2101 считается автомобилем более пригодным и лучшим, чем Фиат».
Основными доработками стали: увеличение дорожного просвета, усиление подвески и кузова. Задние дисковые тормоза заменили на барабанные как более долговечные. Существенно изменили конструкцию двигателя: распредвал фиатовского нижневального двигателя перенесли в головку цилиндров, увеличили расстояние между цилиндрами. В том числе и за счет этого «копейка» стала поистине народным автомобилем. В СССР ВАЗ-2101 прекратили делать в 1982 году, его модернизированную версию в 1988-м. Но и сейчас в России и за ее пределами остаются любители «копейки», говорит вице-президент автоклуба «ВАЗ-2101» Константин Семенкевич:
«Кто-то их просто коллекционирует, есть люди, которые их дорабатывают, усовершенствуют. Есть молодежь, для которых это автомобиль. Когда я выезжаю на своем автомобиле, люди постоянно из сопутствующих машин сигналят, улыбаются».
Так что даже несмотря на идущую в России полным ходом программу по утилизации старых автомобилей, находится не мало любителей, которые ни за что не променяют свою «копейку» даже на новую иномарку.
| 
